Apa Yang Harus Lakukan Ketika Mengetahui Anak Kita Mengalami Autism Spectrum Disorder (ASD)

Ketika orang tua mengetahui atau mencurigai anak mengalami autism spectrum disorder (ASD), hal pertama yang perlu dilakukan adalah tidak panik dan tidak menyalahkan diri sendiri. Autisme bukan kesalahan orang tua, dan setiap anak dengan autisme memiliki kebutuhan serta kemampuan yang berbeda.

Berikut langkah yang dapat dilakukan:

1. Pastikan diagnosis melalui tenaga profesional

Jika baru berdasarkan dugaan, jangan langsung menyimpulkan anak autis hanya karena terlambat bicara atau memiliki perilaku tertentu.

Lakukan evaluasi kepada dokter anak/dokter tumbuh kembang, dan bila diperlukan psikolog atau dokter spesialis terkait. Evaluasi biasanya mencakup perkembangan bahasa, komunikasi sosial, perilaku, kemampuan belajar, dan kondisi kesehatan lainnya.

Pemeriksaan pendengaran juga penting, terutama jika anak mengalami keterlambatan bicara.

2. Terima kondisi anak tanpa memberi stigma

Setelah diagnosis ditegakkan, orang tua mungkin merasa sedih, takut, bingung, atau bahkan menyalahkan diri sendiri. Perasaan tersebut wajar.

Namun, autisme bukan berarti masa depan anak sudah ditentukan. Tingkat kemampuan anak dengan ASD sangat beragam. Ada yang membutuhkan dukungan intensif, sementara yang lain dapat berkembang cukup mandiri.

Fokuslah pada pertanyaan:

“Dukungan apa yang paling dibutuhkan anak saya?”

bukan hanya:

“Bagaimana membuat anak saya menjadi seperti anak lainnya?”

3. Mulai intervensi sesuai kebutuhan anak

Tidak semua anak membutuhkan terapi yang sama. Berdasarkan hasil evaluasi, anak mungkin membutuhkan:

• Terapi wicara untuk komunikasi dan bahasa.
• Terapi okupasi untuk keterampilan sehari-hari dan kebutuhan sensorik.
• Intervensi perkembangan atau perilaku untuk kemampuan sosial dan belajar.
• Dukungan pendidikan khusus jika diperlukan.

Intervensi sebaiknya memiliki tujuan yang jelas dan dievaluasi secara berkala.

4. Jangan hanya mengandalkan terapi

Kemajuan anak tidak hanya terjadi di ruang terapi.

Orang tua dapat menerapkan latihan sederhana dalam kehidupan sehari-hari:

Saat makan:
“Adik mau air?” → beri kesempatan anak meminta.

Saat bermain:
Ikuti minat anak, lalu perlahan ajak melakukan interaksi dua arah.

Saat membaca:
Tunjukkan gambar dan tanyakan, “Ini apa?”

Saat berpakaian:
Ajarkan satu langkah kecil secara bertahap.

Tujuannya bukan memaksa anak berbicara, tetapi membantu anak berkomunikasi dan menjadi semakin mandiri.

5. Perhatikan kemampuan komunikasi, bukan hanya bicara

Komunikasi tidak selalu harus berupa kata-kata.

Jika anak belum bisa berbicara, ia dapat dibantu menggunakan:

• Gestur.
• Menunjuk.
• Gambar.
• Kartu komunikasi.
• Sistem komunikasi alternatif dan augmentatif (AAC).

Yang terpenting adalah anak mempunyai cara untuk menyampaikan keinginan, kebutuhan, perasaan, dan pikirannya.

6. Jangan memaksa kontak mata atau perilaku tertentu

Orang tua sering diberi tahu bahwa anak autis harus dipaksa melakukan kontak mata. Padahal, tujuan utama intervensi seharusnya adalah komunikasi dan kenyamanan anak, bukan sekadar membuat anak terlihat “normal”.

Lebih baik membangun interaksi yang natural dan bermakna.

7. Cari tahu kondisi kesehatan yang menyertai

Anak dengan ASD dapat memiliki kondisi lain yang perlu diperhatikan, misalnya:

• Gangguan tidur.
• Kesulitan makan.
• Masalah pencernaan.
• Epilepsi.
• Gangguan pendengaran atau penglihatan.
• Kecemasan atau masalah perilaku tertentu.

Tidak berarti setiap anak autis pasti mengalami kondisi tersebut. Pemeriksaan dilakukan berdasarkan gejala dan kebutuhan masing-masing anak.

8. Hati-hati dengan klaim “menyembuhkan autisme”

Orang tua yang baru mengetahui diagnosis anak biasanya sangat ingin mencari jalan terbaik. Ini membuat mereka rentan terhadap produk atau terapi yang menjanjikan “menyembuhkan autisme secara total”.

Sebaiknya berhati-hati terhadap:

• Obat atau herbal yang diklaim menyembuhkan autisme.
• Diet ekstrem tanpa indikasi medis.
• Terapi yang menjanjikan hasil pasti dalam waktu singkat.
• Terapi yang meminta penghentian pengobatan atau intervensi medis yang sudah diberikan.

Jika ingin mencoba suplemen atau terapi tambahan, diskusikan terlebih dahulu dengan dokter.

9. Bangun lingkungan yang mendukung

Beritahu anggota keluarga dan pengasuh mengenai kebutuhan anak. Anak membutuhkan lingkungan yang aman dan konsisten.

Usahakan keluarga memahami bahwa perilaku tertentu mungkin merupakan cara anak merespons lingkungan atau menyampaikan kebutuhan, bukan semata-mata “nakal”.

10. Jangan lupa menjaga kesehatan orang tua

Merawat anak dengan kebutuhan khusus bisa melelahkan secara fisik dan emosional.

Orang tua juga membutuhkan:

• Istirahat.
• Dukungan pasangan.
• Bantuan keluarga.
• Komunitas orang tua.
• Waktu untuk diri sendiri.

Orang tua yang mendapatkan dukungan akan lebih mampu mendampingi perkembangan anak dalam jangka panjang. Hikari AFC adalah suplemen kesehatan asal Jepang berbentuk serbuk/jeli bernutrisi tinggi dengan kandungan triple vegan peptide dan antioksidan. Suplemen ini sering digunakan untuk